Le moteur de recherche Baidu est devenu la première entreprise chinoise à faire partie d’un consortium dirigé par les États-Unis sur l’éthique de l’intelligence artificielle.
Cette décision est importante compte tenu de la tension croissante entre les approches chinoise et occidentale de la technologie de l’IA, en particulier en ce qui concerne la manière dont elle peut être exploitée pour la surveillance de l’État.
Le Partenariat sur l’IA (PAI) élabore des lignes directrices éthiques sur la recherche en IA et englobe plus de 70 instituts universitaires, groupes civils et entreprises – dont Apple, Facebook, Microsoft et Google.
Jusqu’à présent, cependant, il y avait un manque flagrant de partenaires chinois – une faiblesse étant donné les ambitions de Xi Jinping de faire du pays un leader mondial de l’IA d’ici 2025.
“L’admission de Baidu représente le début de l’entrée de PAI en Chine”, a déclaré l’organisation dans un communiqué. “Nous continuerons à ajouter de nouveaux membres en Chine et dans le monde au fur et à mesure de notre croissance, en réunissant des entreprises à but lucratif et des organisations de la société civile.”
Baidu est parfois appelé le « Google de la Chine » et, à l’instar de la société américaine, il s’est diversifié dans la recherche sur Internet dans des domaines allant des voitures autonomes au cloud computing. C’est derrière Apollon ; La plus grande plate-forme de conduite autonome open source de Chine, ainsi que DuerOS, un assistant numérique à commande vocale.
“Alors que la technologie de l’IA continue de progresser et que l’application de l’IA se développe, nous reconnaissons l’importance de participer à la discussion mondiale sur l’avenir de l’IA”, a déclaré Ya-Qin Zhang, président de Baidu. “Assurer la sécurité, l’équité et la transparence de l’IA ne devrait pas être une réflexion après coup, mais plutôt une considération très importante au début de chaque projet ou système que nous construisons.”
Le défi de la Chine à la domination américaine dans l’IA a secoué les pays occidentaux, non seulement en termes de financement du secteur privé, mais aussi de questions plus larges sur les utilisations militaires et de surveillance de l’IA. Plus tôt cette année, par exemple, la société chinoise SenseTime est devenue la startup d’IA la plus appréciée au monde. La société développe une technologie de reconnaissance faciale qui est utilisée, entre autres, par le gouvernement chinois.
La décision d’inclure Baidu dans le cadre d’un consortium mondial sur l’éthique de l’IA peut donc être considérée comme une tentative de faire entrer la Chine dans le giron – encourageant un plus grand niveau de transparence autour de la recherche sur l’IA. Baidu rejoindra les groupes de travail préexistants du PAI, qui, selon l’organisation, sont destinés à développer des politiques, des outils et des principes “qui informeront et conduiront au développement et au déploiement responsables de l’IA”.
“La croissance et la portée des travaux sur l’IA en Chine sont considérables, et toute conversation sur l’avenir de l’IA qui n’implique pas la Chine est une conversation incomplète”, a déclaré Terah Lyons, directeur exécutif du Partenariat sur l’IA.