Cette année, Facebook a mis en place son premier incubateur de startups basé à Londres, LDN_LAB, invitant une poignée d’entreprises à passer 12 semaines à travailler en interne dans les bureaux du réseau social. Sous le thème de la «communauté», le premier lot comprenait l’application de réseautage basée sur les mamans Mush, l’initiative de partage de nourriture Olio et la société d’exercice basée sur le jeu Rabble.
Alors que LDN_LAB envisage son prochain cycle de startups, nous avons discuté avec Julia Ognieva de Facebook de l’avenir du programme, de la scène startup de Londres et des conseils qu’elle a à donner aux entreprises en herbe.
Pourquoi LDN_LAB a-t-il été créé ?
London Lab est l’engagement à long terme de Facebook envers l’écosystème technologique ici au Royaume-Uni. Il a été construit sur la mission qu’au Royaume-Uni, nous avons l’un des plus grands bureaux de produits et d’ingénierie en dehors des États-Unis. Couplé à la communauté de startups très dynamique ici, nous avons senti que nous pouvions faire quelque chose de vraiment spécial.
“Nous voulions construire quelque chose de différent”
Nous voulions également construire quelque chose qui soit complémentaire à l’écosystème de support existant auquel les startups ont accès. Nous savons qu’il existe déjà plus de 100 programmes d’accélération rien qu’à Londres, et plus encore à l’extérieur du Royaume-Uni, nous voulions donc construire quelque chose de différent, d’unique.
Sur la base de cette prémisse, nous avons créé LDN_LAB au sein de notre bureau de Londres, qui est également étroitement aligné sur notre mission de donner aux gens le pouvoir de construire des communautés. C’était le thème de notre première cohorte de startups, nous sommes donc vraiment allés chercher des entreprises qui construisent des communautés en utilisant la technologie.
Quelle était la raison de la création d’un incubateur, au lieu d’autres types de soutien financier ?
Outre LDN_LAB, Facebook a déjà de nombreux autres programmes pour soutenir les startups. Mais celui-ci était spécial car c’était le premier que nous faisions en interne. Le différenciateur le plus significatif pour les programmes était probablement que les startups aient accès au talent et à l’expertise de Facebook, qui les a encadrés tout au long du projet dans des domaines allant de l’ingénierie au marketing.
Quelle a été la principale leçon de ce premier cycle ?
Je pense que la chose la plus importante que nous ayons apprise, c’est le pouvoir du capital humain. Le pouvoir de la culture et des personnes que nous avons sur Facebook est unique. Nos produits touchent des millions et des millions de personnes, mais nos employés ont également une expérience antérieure à Facebook qui peut être très complémentaire au mentorat des startups.
Un exemple: [Food-sharing company] Olio a travaillé avec leur mentor, qui est actuellement responsable de la croissance pour faire évoluer nos solutions en milieu de travail. Mais avant cela, il était conseiller et mentor pour de nombreuses startups de l’écosystème. Il était cofondateur d’une startup et lui-même CTO. Apporter cette expérience au mentorat Olio a été une expérience vraiment puissante.
La deuxième chose que je dirai, c’est que c’était notre premier chapitre, et nous nous sommes beaucoup penchés, mais il ne s’agit pas seulement du programme de 12 semaines pour les startups. Il y a aussi un réseau d’anciens dont ils font partie. Il s’agit d’un engagement à long terme. LDN_LAB fait partie d’une série de programmes à travers le monde. Au fil du temps, nous prévoyons de créer un réseau d’anciens élèves de startups à l’échelle mondiale, afin qu’ils puissent non seulement se soutenir mutuellement à partir du réseau que nous construisons pendant le programme dans une ville particulière, mais ils auront également accès à un réseau mondial.
Comment caractériseriez-vous la scène startup londonienne ?
Très dynamique. La communauté en est une grande partie. C’est pourquoi nous avons décidé de baser LDN_LAB autour de l’idée de communauté, car nous avons vu un énorme pool de startups faire des choses intéressantes pour rassembler les gens. C’est la raison pour laquelle nous nous sommes également associés à Bethnal Green Ventures, car ils se concentrent sur la technologie pour le bien et la technologie communautaire.
(Julia Ognieva de Facebook, responsable de l’incubateur LDN_LAB des médias sociaux. Crédit : Facebook)
Quels sont les plus grands défis auxquels les startups seront confrontées au cours des prochaines années ?
Il y a beaucoup d’opportunités disponibles pour les startups en ce moment ; une abondance de systèmes de soutien rien qu’à Londres. En même temps, c’est très compétitif, et des choses comme augmenter les investissements deviennent de plus en plus difficiles.
C’est pourquoi nous avons lancé LDN_LAB avec le modèle selon lequel nous ne prenons pas de capitaux des startups, et nous n’investissons pas dans ces startups. Nous voulons les mettre en place pour réussir, en leur donnant les connaissances et l’expertise que nous avons afin qu’ils puissent être compétitifs par eux-mêmes, créer des emplois et avoir un impact dans la communauté. L’écosystème est très exigeant. Les types d’innovation que nous voyons doivent être plus pointus, plus rapides… plus innovants.
Quel est l’objectif du prochain lot à passer par LDN_LAB ?
Comme son nom l’indique, LDN_LAB consiste essentiellement à essayer différentes choses, puis à itérer et à améliorer ce que nous avons appris. Le premier chapitre a été très axé sur les startups tech, notre deuxième chapitre va essayer un modèle différent. Nous venons d’inviter des créateurs de contenu qui créent du contenu intéressant pour Facebook et Instagram, et nous soutenons également leur croissance.
Quels conseils donneriez-vous à une startup ?
Restez aussi concentré que possible. Soyez très clair et très confiant, et croyez en l’idée que vous avez. Le Royaume-Uni est peut-être le meilleur endroit pour créer une startup en ce moment. Le réseau que nous avons ici est très favorable, alors puiser dans cela et rester concentré est le conseil que je donnerais.
Quel est le meilleur conseil que vous ayez reçu ?
Tout dépend des gens que vous connaissez. Il y a beaucoup de gens, surtout ici au Royaume-Uni, qui sont prêts à aider et à soutenir les startups. Il s’agit d’être branché, d’établir des relations et de redonner autant que de prendre. Pouvoir aider d’autres startups et créer la vôtre est également très important. Vous pouvez donner des conseils, partager des connaissances, ne pas cacher votre idée. Cela peut profiter à long terme à votre propre startup.