Une flotte de taxis sans conducteur pourrait arriver au Japon à temps pour les Jeux olympiques de Tokyo en 2020, à en juger par les récents essais dans la capitale nationale. La société technologique japonaise ZMP a commencé cette semaine les essais de sa technologie sans conducteur en collaboration avec la société de taxis Hinomaru Kotsu. L’essai a été l’un des premiers à inclure des clients payants dans les véhicules sans conducteur.
L’essai sans conducteur de ZMP a pris jusqu’à trois clients à trois miles, entre deux districts de Tokyo. Un chauffeur et un assistant étaient également à bord pour faire face à toutes les circonstances que la technologie ne peut pas gérer. Jusqu’à présent, un seul cas d’intervention d’un chauffeur a été signalé, dans lequel un conducteur dangereux sur la route a fait prendre temporairement le contrôle du chauffeur de taxi. Le coût de chaque voyage passager équivaut à 1 500 yens (10,40 £), toutes les transactions étant traitées via une application pour smartphone.
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Le procès se poursuivra jusqu’au début du mois prochain, avec huit voyages programmés chaque jour entre les districts d’Otemachi et de Roppongi. Ne vous attendez pas à vous rendre à Tokyo et à monter dans un taxi sans conducteur, la liste d’attente pour ces trajets dépasse déjà les 1 500 passagers. Étant donné qu’il n’y aura que 96 trajets d’ici la fin de la période d’essai, ces taxis risquent de devenir plutôt exigus.
Le gouvernement métropolitain de Tokyo a promis de financer d’autres essais dans le but de préparer le logiciel de taxi autonome pour les Jeux olympiques de Tokyo en 2020. Le gouvernement espère que cela pourra aider à atténuer le besoin accru d’options de transport de la ville.
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Les véhicules sans conducteur sont le Saint Graal de l’industrie technologique – Google a essayé de les concevoir, Uber a connu une période tragique avec ses essais, et diverses autres entreprises ont fait de leur mieux pour mettre des voitures sans conducteur sur la route. Récemment, diverses équipes d’étiquettes d’entreprises technologiques ont été annoncées, notamment Lyft et Aptiv, Nissan et DeNa, et Toyota et Uber.
ZMP a peut-être battu ces concurrents au poteau avec son essai réussi, mais il y a un grand saut entre deux destinations et les milliers requis lorsque la ville accueille les Jeux olympiques. De toute évidence, l’entreprise a encore beaucoup de travail devant elle.