Vous auriez pensé, étant donné les bouleversements récents, que le monde aurait appris à prendre les sondages avec des pincettes. Apparemment non. YouGov – qui nous a déjà donné des informations précieuses sur les partis politiques pour lesquels les gens pensent que le Père Noël voterait et si manger des céréales pour le dîner est étrange – est de retour avec une autre curiosité : quel pourcentage d’Américains pensent que la Terre est plate.
Pour être clair, tout chiffre supérieur à zéro n’est pas idéal, mais les résultats ont été complètement disproportionnés par certaines publications, qui ont proclamé qu’un tiers des Millennials souscrivent à la théorie de la crêpe de la Terre. Comme vous pouvez le voir en regardant les données brutes, ce n’est tout simplement pas le cas :
Donc, non : sans tenir compte du fait que certaines définitions indiquent que la génération Y aura 38 ans cette année, un titre plus précis mais moins cliquable serait “les deux tiers de la génération Y ont toujours cru que le monde était rond”. Ceux qui déclarent clairement que le monde est plat ne représentent que 9% – et plus de la moitié d’entre eux ont des doutes.
Une meilleure question serait peut-être de savoir pourquoi 16 % des 18 à 24 ans ont cliqué sur « autre/incertain ». Eh bien, une fraction peut être le type le plus glorieux de pédant qui s’oppose au terme rond lorsqu’il est appliqué aux planètes, mais la plupart – plus probablement – cliquent simplement sur n’importe quelle ancienne réponse pour arriver plus rapidement à la fin de l’enquête pour leur récompense. D’autres peuvent n’être qu’une zone entièrement libre de toute pensée : 4 % des personnes interrogées ont déclaré n’avoir aucune opinion sur la salade, rappelez-vous.
Problèmes à venir
Cela n’en fait pas une bonne nouvelle.
Alors que les tendances globales – que 84% des répondants ont toujours cru que la Terre était ronde – sont assez décentes, les résultats montrent moins de certitude que les jeunes répondants obtiennent. Pour moi, la section la plus troublante est celle de ceux qui ont toujours pensé que la Terre était ronde, mais qui ont récemment exprimé des doutes. Cela passe de 1 % des 55 ans à 9 % des 18-24 ans.
Certes, cela pourrait s’expliquer par le fait que les jeunes générations aiment sélectionner des réponses stupides aux quiz, mais mon intuition anecdotique est que la technologie peut être à blâmer ici, en particulier YouTube, Google et Facebook. Internet s’est avéré être un excellent moyen de diffusion des connaissances, mais le contrôle de la qualité est une préoccupation très secondaire.
Prenez Google, par exemple. L’algorithme, bien que clairement puissant, n’est pas configuré pour classer la précision, mais uniquement la pertinence et l’engagement. En plus de ne fournir qu’une connaissance superficielle d’un sujet, le moteur de recherche est connu pour pousser la propagande et le complot : comme la promotion d’une explication chrétienne fondamentaliste de ce qui est arrivé aux dinosaures, ou le remplissage automatique de suggestions antisémites. Facebook a des problèmes similaires : si vous traînez avec des théoriciens du complot assez longtemps, vous verrez de plus en plus de contenu de théoriciens du complot sur le site.
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Mais le plus gros problème est YouTube, qui est roi avec le groupe démographique 18-24 en question. Comme le New York Times l’a récemment montré, le site fonctionne comme un “grand radicalisateur”, vous poussant vers un contenu de plus en plus extrême au fil du temps. Les YouTubers ont appris que la controverse vend, et l’algorithme pousse cela, promouvant activement la théorie du complot en cours de route. Comme l’a constaté l’auteur Zeynep Tufekci : « Des vidéos sur le végétarisme ont conduit à des vidéos sur le véganisme. Des vidéos sur le jogging ont conduit à des vidéos sur la course à pied d’ultramarathons. » Effectivement, les recherches d’informations sur le vaccin contre la grippe conduisent bientôt à une propagande anti-vaxxer dangereuse et folle. Devinez ce qui se passe si vous vous intéressez aux sujets de la Terre plate ? »
YouTube a reconnu son problème avec les théories du complot, mais sa solution suggérée est une pure poubelle.
Les 18 à 24 ans étant le groupe démographique le plus favorable à YouTube dans l’enquête YouGov, l’idée que 9 % “ont des doutes” sur le fait que la Terre soit ronde est alarmante, mais voici une pensée troublante : le groupe d’âge des 13 à 18 ans. n’ont pas été interrogés, et ce sont eux qui ont le plus de temps à perdre sur YouTube.
Ce problème va empirer avant de s’améliorer.