Une API RESTful est-elle un programme paresseux ou un programme qui initie un état de repos ? Si vous êtes intéressé par le Web et par le fonctionnement des différentes technologies qui le sous-tendent, vous voudrez en savoir plus sur l’API RESTful.
Qu’est-ce que l’API ?
Une API est une interface de programmation d’application qui peut représenter beaucoup de choses pour de nombreux programmeurs. Essentiellement, l’API est l’intermédiaire qui vous permet de connecter un programme à un autre. 
De nombreux programmeurs et développeurs cachent leur code de base pour empêcher les autres de voler leur travail acharné. S’ils veulent que d’autres programmes fonctionnent avec leur programme, ils doivent également rendre disponible du code pour permettre cette interaction. C’est là que les API entrent en jeu. Un développeur peut créer des API qui permettent à d’autres programmes de s’interfacer avec leurs créations et de fournir des fonctionnalités et des interactions supplémentaires.
Une API est écrite avec une structure particulière qui est formatée d’une certaine manière afin que la ressource comprenne, et elle n’utilise pas trop de ressources. De nombreux sites Web, programmes et plates-formes utilisent des API, telles que Facebook, YouTube, Google Maps, Android et iOS. De plus, le logiciel le plus remarquable utilise presque toujours une interface de programmation. Une API est un moyen précieux d’ajouter des fonctionnalités sans dévoiler le code et la structure de votre programme.
Comment les API sont-elles utilisées ?
Si vous vouliez créer un ensemble de filtres d’appareil photo pour un téléphone, vous utiliseriez l’API d’appareil photo d’Apple ou d’Android pour utiliser les fonctions de leur appareil photo plutôt que de créer les vôtres.
L’alternative serait de créer un logiciel de caméra pour chaque système d’exploitation, ce qui représente beaucoup de travail. Au lieu de cela, vous créez une API qui peut communiquer avec le logiciel de caméra existant, puis envoyer vos données de filtre vers et depuis celui-ci.
Les API peuvent également être utilisées pour accéder aux ressources système, s’interfacer avec d’autres systèmes, fournir des fonctionnalités à valeur ajoutée aux navigateurs, etc. N’oubliez pas qu’une API est un morceau de code qui communique avec d’autres programmes et que tout devrait bien se passer.
Google Maps est un autre exemple d’utilisation des API. Si vous souhaitez ajouter une carte Google à votre site Web, indiquant votre position, vous configurez une API Google Maps avec une requête HTTP GET pour extraire la carte de Google.
De cette façon, vous obtenez ce que vous voulez sans que Google ait à faire quoi que ce soit ou à autoriser l’accès aux composants internes de sa plateforme de cartographie.
En utilisant une API, les serveurs Google Maps peuvent répondre à des millions de requêtes en peu de temps sans surcharger le serveur de cartes. Les requêtes API sont correctement structurées pour satisfaire les besoins en utilisant le moins de ressources. L’API RESTful garantit que rien ne peut être écrit dans la base de données et ne laisse aucune trace, laissant le serveur de carte passer à la requête suivante.
API RESTful définie
REST signifie REpresentational State Transfer. Une API RESTful est utilisée pour transférer des données d’une ressource vers un client. Par exemple, un moteur de recherche utilise un type d’API RESTful. 
Vous entrez un terme de recherche et le moteur interroge les serveurs. Les serveurs transfèrent les données correspondantes à votre navigateur pour que vous les utilisiez. C’est ainsi que fonctionne l’API RESTful.
Vous savez déjà qu’une API permet à des programmes externes de s’interfacer avec d’autres applications spécifiques. Une API RESTful permet à un programme indépendant de communiquer avec une base de données complètement séparée, comme dans l’exemple de moteur de recherche ci-dessus.
Fonctionnement de l’API RESTful
Ce qui fait fonctionner une API RESTful, c’est qu’elle est sans état et peut être mise en cache. Sans état signifie que la requête effectuée par une API RESTful n’a aucun impact sur la base de données. De plus, la requête n’est pas (toujours) enregistrée. Rien n’est stocké dans la base de données et ne peut pas écrire dans la base de données. Il s’agit essentiellement d’une procédure en lecture seule.
Le fait d’être mis en cache signifie que le client API peut stocker les informations pour une utilisation future afin qu’il n’ait pas à interroger la base de données à chaque fois.
Pour le Web, l’API utilisera probablement la méthode HTTP pour traiter une requête. Les méthodes HTTP courantes sont GET, POST, PUT et DELETE. Dans l’exemple du moteur de recherche, l’API RESTful utiliserait la méthode HTTP pour OBTENIR vos données de requête de recherche à partir de la base de données du moteur de recherche afin d’afficher les résultats de la recherche.
Un autre exemple serait une recherche d’utilisateurs sur Twitter. Si vous mettez l’URL www.twitter.com/realDonaldTrump dans un navigateur, le navigateur utilisera HTTP pour OBTENIR les données de Donald Trump à partir de Twitter et vous les afficher. Comme les noms d’utilisateur Twitter sont uniques, la requête renverra les détails à votre navigateur.
L’API RESTful est un moyen plutôt élégant de partager des informations sans affecter les performances du serveur ni en donner trop. Ce didacticiel ne fait qu’effleurer la surface de leur fonctionnement et de leur intégration dans le Web, mais il devrait vous donner une idée de base du fonctionnement des API RESTful.